病院や建物の中に複雑に配置された給水給湯パイプの中では、飲料水基準に適合した水質であったとしても数日の間にバイオフィルムが発達してしまいます。バイオフィルムは塩素消毒や高温処理から水棲微生物を保護するので、一度バイオフィルムができてしまうと水棲微生物を完全に根絶することはほぼ不可能となります。原生動物や真菌、細菌などの幅広い種類の微生物がバイオフィルムの中で潜んで繁殖しています。
もし微生物の汚染が致命的なレベルとなった場合には飲料水や入浴などに利用できるレベルに戻すまでに大規模な対策が必要となります。給水給湯系統への消毒対策を実施中はシャワーや洗面器の蛇口などを使用禁止せざるを得ませんが、水を利用するユーザーに大変な不便をかけることになり、批判的な報道のリスクや経済的な影響を及ぼしかねません。
ポイントオブユース（Point-of-Use; POU）ウォーターフィルターはシャワーや蛇口に簡単に取り付けることができ、直ちに水棲微生物を物理的に遮断することができる方法として、欧米では一般的に用いられています。