Uma empresa de produção de gás do Oriente Médio opera uma planta grande de processamento de gás que produz gás natural e Gás Natural Líquido (GNL). A planta processa gás associado e não associado das plantas de produção de petróleo onshore. Após o estágio de compressão, o gás ácido de alimentação continua pela Unidade de remoção de gás ácido (AGRU) ou pela unidade de amina para remover os gases ácidos antes das unidades de desidratação e da seção fria.
As unidades de amina exigem uma proteção eficiente para evitar a entrada de contaminantes líquidos e sólidos dentro do absorvedor, juntamente com gás sulfuroso. Os hidrocarbonetos líquidos e as partículas sólidas são promotores de formação de espuma. Eles reduzem a tensão da superfície da amina e estabilizam as camadas de espuma. As toxinas precisam ser reduzidas até níveis baixos, antes de entrarem no contator. Caso contrário, se tornarão destrutivas, mesmo em tamanhos pequenos. Deixados sem tratamento, esses contaminantes causarão problemas operacionais graves, como espuma no absorvedor, perda de amina devido ao transporte, uso excessivo de antiespumantes e distúrbios de processamento na planta de água sulfurosa.
Alguns anos antes, a empresa convidou a Pall Corporation para realizar uma pesquisa no local em uma planta com configuração semelhante. Eles precisavam de uma avaliação do conteúdo de líquido no fluxo de gás em diferentes locais ao longo do processo. A equipe Científica e de Serviços de Laboratório (SLS) da Pall, um grupo global de cientistas e engenheiros altamente qualificados, realizou medições de campo. Os testes da equipe SLS destacaram transporte significativo de líquido a jusante dos separadores de filtro, com conteúdo de líquido acima de 1000 ppmw. O teste confirmou a principal causa da formação de espuma na coluna absorvedora.
Sem a proteção correta, a espuma iria reduzir as taxas de produção e aumentar os tempos de manutenção. A refinaria não podia permitir quaisquer atrasos ou tempo de inatividade. Precisavam de um modo para reduzir a espuma antes que ficasse fora de controle.
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Desafio
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Solução
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Resultados
Desde o início das atividades da planta, foram relatados problemas graves de formação de espuma de amina que afetavam o fluxo de gás, causando transporte de amina e exigindo uma injeção contínua de inibidores de espuma. Além disso, foi relatada incrustação dos tubos do reboiler no regenerador.
Líquidos começaram a entrar no absorvedor. Isso causou um fraco desempenho de separação dos separadores de filtro horizontais a montante. Mais alarmante, isso estava criando um problema de formação de espuma. Embora o volume de drenagem de líquidos dos separadores de filtro fosse muito pequeno, o problema se tornou grande. A planta fez diversas tentativas de solucionar o problema. E, apesar dos três filtros separadores operando em paralelo, a situação não melhorava.
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