Hay varias razones por las que puede ser necesario secar un filtro, que incluyen, entre otras:

a)    Secado después de la prueba de integridad antes de la filtración de un líquido insoluble en agua.

B)    Secado de un filtro hidrofóbico como Pall Emflon^® PFR, antes de la prueba de intrusión de agua.

C)    Eliminación de agua de un filtro después de la prueba de integridad para permitir el paso de calor húmedo (vapor) para la esterilización.

En principio, hay tres escenarios posibles para un proceso de secado

1. secado en horno fuera de línea
2. en línea usando gas presurizado
3. aplicando un vacío

La selección del método de secado está determinada por el nivel de secado requerido para la aplicación. Por ejemplo, para un filtro que se utilizará para la esterilización de un producto insoluble en agua, se requiere un alto nivel de secado (secado en horno).  Si el propósito del secado es permitir el paso del vapor, se requiere un nivel de secado de bajo a moderado (en línea usando gas presurizado).

Para determinar si un filtro de cápsula o cartucho se ha secado por completo, se puede pesar el filtro antes de humedecerlo y después de secarlo.  Un peso dentro de aproximadamente el 1 % del peso prehumedecido indicará un secado suficiente según la aplicación.

Se recomienda que el procedimiento de secado simule el proceso individual y las condiciones ambientales.  Por lo tanto, se sugiere que el usuario final realice este estudio in situ.

Secado al horno

1.1     Pretratamiento

Para reducir la cantidad de fluido en el paquete del filtro y acelerar así el secado, el filtro puede "soplar" con gas a presión antes del secado. Se expulsará una cantidad considerable de líquido si el filtro se somete a la presión de prueba de flujo directo. Se expulsará aún más líquido si se aplica una presión de gas por encima del punto de burbuja.

Nota:  por razones de seguridad, es importante permanecer dentro de las condiciones máximas de funcionamiento asignadas a la cápsula o carcasa del filtro.  Se pueden permitir desviaciones temporales por encima de esta presión máxima; comuníquese con un representante de Pall para obtener más información.

1.2      Equipo

Recomendamos el uso de un horno asistido por ventilador para apoyar la eliminación de la humedad. Un horno de secado al vacío es un medio muy eficaz para secar un filtro en un período corto.

1.3      Parámetros de secado estático

La siguiente tabla muestra las temperaturas y los tiempos de secado en horno recomendados para las membranas Pall (estas condiciones se pueden reducir si se utiliza un horno de secado al vacío).

*La temperatura máxima de secado es de 96 °C durante 6 a 12 horas

** La temperatura máxima de secado es de 96 °C durante 12 horas

*** La temperatura máxima de secado es de 96 °C durante 16 horas

NOTAS:

·       Los filtros mojados con alcohol deben enjuagarse con agua antes del secado.

·       Todas las temperaturas son +/-2 °C

·       Las cápsulas necesitan un tiempo de secado prolongado porque la cubierta de la cápsula dificulta el transporte de la humedad desde el paquete de filtros.

Secado en línea con gas presurizado

Nota: Debe utilizarse aire comprimido o un gas inerte.  Por razones de seguridad, los gases reactivos, como el oxígeno, nunca deben usarse para el secado del filtro.

Nota:  por razones de seguridad, es importante permanecer dentro de las condiciones máximas de funcionamiento asignadas a la cápsula o carcasa del filtro.  Se pueden permitir desviaciones temporales por encima de esta presión máxima; comuníquese con un representante de Pall para obtener más información.

2.1      "Golpe hacia abajo"

Para este procedimiento de secado es necesario aplicar una presión de gas por encima del punto de burbuja del filtro con el líquido humectante respectivo.

2.2      Parámetros físicos que influyen en el proceso de secado

La efectividad del ciclo de secado estará influenciada por los siguientes parámetros:

• Naturaleza del fluido humectante
• Fase gaseosa (sequedad, temperatura)
• Caudal de gas

La siguiente tabla muestra las tasas de flujo de gas y los tiempos sugeridos para que algunos tipos de filtros Pall sequen el filtro de agua dentro del 1 % del peso prehumedecido.

* Pies cúbicos estándar por minuto

Se requerirán tiempos más largos y tasas de flujo más altas para filtros de área más grandes.

2.3 El secado con una presión preestablecida durante un tiempo específico también es un método común utilizado para el secado por filtración.  En general, se recomienda una presión inicial un 25 % por encima del punto mínimo de burbujeo.  Se espera que la presión caiga inmediatamente a medida que más poros de la membrana sean evacuados de líquido (disminuye la resistencia a la presión del gas).

Los tiempos de secado serán específicos para el tipo de filtro y el aparato de secado.  El siguiente documento ofrece orientación para los tiempos y presiones de secado, y brinda una descripción general de cómo se debe evaluar un procedimiento de secado:

Secado aplicando vacío

Este método se usa a menudo para el secado de filtros de ventilación en sistemas automatizados, como liofilizadores. La aplicación de vacío puede acortar considerablemente los tiempos de secado, de modo que sea factible un tiempo de secado inferior a 1 hora.

Para obtener más información, consulte la publicación de Pall, USTR2821 Nota de aplicación: Informe científico y técnico: secado in situ de los filtros de aire hidrofóbicos de Pall antes de la esterilización por calor húmedo