Las bebidas alcohólicas destiladas contienen una gran variedad de sustancias que se originan a partir de sus materias primas y de los barriles que se usan para el añejado. Estas sustancias incluyen aceites de fusel, ácidos grasos y sus ésteres.

Cuando se añade agua, estos compuestos, que no son hidrosolubles, forman micelas que resultan en turbidez, también conocida como “turbidez en frío”. Si bien la turbidez se puede formar en bebidas destiladas de colores claros, es más común en bebidas alcohólicas de colores oscuros como el whisky.

La formación de turbidez en frío generalmente es mayor a bajas temperaturas, en productos con porcentajes de alcohol más bajos —debido a una mayor presencia de agua— y en productos con tiempos más extensos de añejamiento en madera. La disminución de la temperatura fomenta la precipitación, la aglomeración de partículas y la solidificación de aceites y ceras.  

Si bien algunos compuestos como los ésteres de ácidos grasos generan turbidez en frío, también tienen un efecto positivo importante en las características sensoriales de las bebidas alcohólicas. 

Por lo tanto, es importante retirar de forma selectiva los ésteres de ácidos de cadena más larga, que están asociados a sabores no deseados, y conservar los ésteres de ácidos grasos de cadena corta, que están asociados a los componentes del aroma deseados.

Para alcanzar las expectativas del cliente en cuanto a la claridad de las bebidas alcohólicas y prevenir la formación de turbidez en frío luego del embotellado, la mayoría de las bebidas alcohólicas de colores oscuros pasa por un proceso que implica enfriar la bebida alcohólica a temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F). Esto obliga a que se forme la turbidez en frío, la cual luego puede retirarse por filtración.

Si bien la remoción mecánica de partículas es importante en el proceso de filtración, la adsorción es el mecanismo principal en la remoción de turbidez en frío , lo que hace que las tecnologías basadas en placas filtrantes sean una solución ideal. 

Con la tradicional placa filtrante plana de Pall y sus nuevos formatos modulares especiales, la experiencia de Pall en la filtración de bebidas alcohólicas es inigualable. Obtenga más información acerca de nuestros productos para la filtración de la turbidez en frío del whisky y otras bebidas destiladas de colores claros y oscuros.

Para muchas bebidas alcohólicas del mundo, la turbidez en frío históricamente se retiró mediante el enfriamiento y la filtración, como hemos descrito anteriormente. En los últimos años, sin embargo, hay un creciente interés por parte de las industrias por experimentar con nuevos métodos de filtración que eliminan el proceso de enfriado completamente.

Varias marcas líderes producen actualmente whisky “filtrado sin frío”, lo que representa un cambio significativo en una industria muy tradicional. 

La decisión de filtrar a temperatura ambiente o luego de enfriar puede estar influenciada por varios factores. La clave principal de la filtración a temperatura ambiente es la calidad. Estudios recientes han demostrado una mejor calidad al evitar el paso de la refrigeración. Además, la disponibilidad de la refrigeración, la cual puede ser muy costosa, puede ser una consideración importante para un nuevo productor artesanal.