Sauerwasserstrippen (SWS)

Beim Sauerwasserstrippen werden Ammoniak (NH3) und Hydrogensulphid (H2S) aus den von verschiedenen Anlagen kommenden Sauerwasserströmen entfernt, damit diese Stoffe entsorgt bzw. in der Raffinerie wiederverwendet werden können. In einer komplexen Raffinerie stammt das meiste Sauerwasser aus Anlagen zur Destillation, Fluid Catalytic Cracking, katalytischen Reformierung, Kokerei und Säuregasentfernung, wobei jedoch viele weitere Vorgänge dazu beitragen. Die verschiedenen Ströme werden in einem Druckausgleichsbehälter zur zentralen Verarbeitung über einen Wärmetauscher und eine einzelne, oder auch zwei in Reihe geschaltete Strippersäulen zusammengeführt.

Eine Kombination aus pH-Kontrolle und Hitze, von einem direkt eingespritzten Strom oder Reboiler, entfernt das Ammoniak und den Schwefelwasserstoff. Die vorhandenen Feststoffe und Kohlenwasserstoffe („Öle“) sind Verunreinigungen, die zu einem Fouling von Wärmetauscher, Strippersäule und Reboiler führen. Dies führt zu einem Verlust der SWS-Kapazität, welche die Produktionsraten der Raffinerie vermindert und den Bedarf an ungeplanten SWS-Abschaltungen und Reinigungen erhöht. Dadurch kommt es zu zusätzlichen Produktionsverlusten, hohen Wartungskosten und einer beeinträchtigten Sicherheit der Arbeiter durch das sehr flüchtige H2S im Sauerwassersystem.

Eine Ölkontamination des Strippers führt auch zu einer Reihe von Problemen stromabwärts. Eines ist der Ölübertrag in den Sauergasstrom zur Schwefelanlage, was zu einer beeinträchtigten Zuverlässigkeit und einem erhöhten Brandrisiko durch eine Ölverkokung der Reaktorbetten führt. Ein weiteres ist das überschüssige Öl im gestrippten Wasser zur Wasseraufbereitungsanlage, das eine Überlast bedingung schafft, die ein Umweltrisiko darstellt und/oder eine Reduzierung der Raffineriekapazität erfordert.